Le jour où… Défense pied à pied au sud de Soissons.
Tableau de Flameng : ruines de Saint-Jean-des-Vignes à Soissons
Portés par leur élan et cherchant à prendre de vitesse les éléments de la 4ème Armée, complétement désorganisée, les Allemands sont parvenus à prendre pied dans Soissons. Ils ont bien l’intention d’exploiter vers le sud et le sud-ouest (voir carte de la situation).
Soissons, farouchement tenu pendant des années, ayant résisté aux assauts et aux bombardements… c’est un symbole lourd qui est tombé, après la perte du Chemin des Dames qui avait été conquis au prix de si lourdes pertes. Des généraux y vont laisser leur poste pour ne pas avoir pris les mesures défensives adéquates, Duchêne au titre du commandement de la 4ème Armée, Franchet d’Espèrey au titre du commandement du Groupe d’armées Nord.
Photo : les troupes françaises relèvent les Britanniques
Afin de combler la brèche, Foch et Pétain engagent la 6ème Armée. La Division marocaine se déploie en camions sur les hauteurs du sud-ouest de Soissons ; parmi les unités qui s’arc-boutent au terrain se trouve le Régiment de Marche de la Légion étrangère du lieutenant-colonel Rollet.
Des combats acharnés vont de dérouler en s’accrochant aux moindres aspects favorables du terrain : autant de délais gagnés face aux Allemands…
Dessin (Durieux, mai 18) : Le Régiment de Marche de Paris défendant la Montagne de Paris au sud-ouest de Soissons
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