Le jour où… Premières victoires d’Adolphe Pégoud : il abat au moins 2 avions dans la région de Grand Pré, au-dessus de l’Argonne.
Aquarelle de Tiennick Kérével (2014, École de l’air) : Pégoud à bord de son Nieuport 10 abat un Aviatik CI allemand (11 07 1915).
Avant de se lancer dans l’épopée aérienne, Adolphe Pégoud avait passé 5 années sous les drapeaux dans la cavalerie, puis l’artillerie coloniale. Pégoud, était devenu un mythe de l’aviation avant la guerre car il a été un des premiers à effectuer un looping et surtout à le reproduire régulièrement lors d’exhibitions en 1913.
Carte postale allemande de 1913 célébrant le looping de Pégoud
Préalablement à son fait d’arme du 5 février, il a déjà été cité pour des actions de reconnaissance. Il ne sait pas encore qu’il va devenir le premier as français pour avoir abattu plus de 5 avions, ni qu’il sera lui-même abattu 7 mois plus tard dans la région de Belfort, à 26 ans, sans savoir qu’il venait d’être décoré de la Légion d’honneur et de la Croix de Guerre avec palmes.
70 ans plus tard, comme pour rendre hommage à Pégoud, la trouée de Grand Pré était une des régions les plus survolées par l’aviation de chasse de toutes les nations de l’OTAN, sous le terme générique de R 45 (voir la carte). Cet espace, peu peuplé et à l’urbanisation faible, est toujours dédié à l’entraînement au combat à faible altitude pour les chasseurs bombardiers.
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